Les condensateurs shunt auto-réparateurs permettent-ils réellement d'économiser de l'argent, ou sont-ils simplement un gaspillage d'argent ?

L'année dernière, un ami travaillant dans le secteur des armoires de distribution électrique m'a appelé ; les condensateurs d'un de ses projets étaient à nouveau gonflés. Il avait déjà remplacé un lot, mais moins d'un an plus tard, le même problème est réapparu. Le service financier du client l'interrogeait : « Devons-nous acheter ces condensateurs chaque année, tout comme les cartouches d'encre des imprimantes ?

Ce n'est pas un cas isolé. Dans le secteur de la compensation de puissance réactive basse tension, le problème du gonflement, des fuites et de la dégradation des capacités des condensateurs, qui entraînent des pénalités liées au facteur de puissance, est devenu une sorte de « frais de scolarité » annuels inévitables. Plus tard, quelqu'un a suggéré de passer àcondensateurs shunt auto-réparateursdans la conception du projet, affirmant qu'ils pourraient se réparer eux-mêmes et durer cinq ou six ans sans entretien.

Mon ami était intrigué mais hésitait : les condensateurs auto-réparateurs coûtent nettement plus cher que les condensateurs standards. Était-ce un véritable moyen d’éviter de futurs maux de tête, ou simplement un stratagème marketing inventé par les fabricants pour inciter les clients à dépenser plus ?

Pourquoi les condensateurs standards doivent-ils être remplacés fréquemment ?

Voyons à quel point la normecondensateurséchouer. Le type le plus couramment utilisé dans les applications de shunt basse tension présente une structure de film en polypropylène métallisé. Les électrodes sont constituées d’une couche ultra-mince d’aluminium ou d’alliage zinc-aluminium déposée en phase vapeur sur la surface du film. Bien qu'ils fonctionnent correctement dans des conditions normales, des facteurs tels que les harmoniques du réseau, les surtensions et les courants d'appel dus à des commutations fréquentes soulignent constamment les points faibles du diélectrique du film.

Une fois que ces points faibles accumulent suffisamment de contraintes, un claquage diélectrique se produit. La panne génère un arc électrique à haute température qui brûle le film environnant et le revêtement métallique. Dans les cas graves, l'arc brûle tout le noyau du condensateur, provoquant un court-circuit et déclenchant le disjoncteur de l'armoire.

Les condensateurs standards n’ont aucune défense contre ce type de panne. Une seule panne peut rendre l'unité inutilisable, ou des pannes répétées peuvent faire chuter la capacité à des niveaux inutilisables. C'est pourquoi le cycle de remplacement des condensateurs en milieu industriel n'est généralement que de deux à trois ans.